La conception des cordes enrichit le son

Les trois cordes correspondant aux notes moyennes et aigües n’ont pas seulement pour but d’augmenter le volume pendant le jeu, mais enrichissent également la qualité du son.

Même si les trois cordes qui correspondent à la même note sont frappées par un seul et même marteau, le point d’impact du marteau et les positions des chevalets varient selon les cordes. Les trois cordes n’oscillent pas exactement de la même manière, ce qui produit une sonorité riche et profonde des cordes après que celles-ci ont été frappées.

Comparons le son lorsque l’on fait varier délibérément les vibrations des cordes. En partant du principe que l’une des cordes est accordée sur le La à 440 hertz, dans l’Exemple 1, les deux autres cordes sont accordées 1,5 cents plus haut et plus bas, tandis que dans l’Exemple 2, elles sont chacune à un intervalle de 1,0 cent, dans l’Exemple 3, chacune d’elles diffère de 0,5 cent, et dans l’Exemple 4, les trois cordes sont accordées à la même fréquence de 440 hertz.

Un cent est égal à la différence de fréquence pour un centième d’un intervalle de demi-ton sur l’échelle du tempérament égal.

Les exemples ci-dessus utilisent un son de piano artificiel avec un intervalle de hauteur tonale exagéré afin de faciliter l’identification de la différence de réverbération des cordes après que celles-ci ont été frappées.

Des différences quantifiables dans la sonorité du piano sont perceptibles selon la façon dont varient les vibrations des trois cordes.

Les accordeurs de piano professionnels sont capables de discerner à l’oreille des distinctions de sonorité encore plus subtiles, et d’accorder l’instrument afin qu’il produise une qualité sonore d’une grande richesse.

La façon dont chaque corde est conçue enrichit également la sonorité. Un chevalet supporte une extrémité de la corde. Pour les cordes de basse et les intermédiaires, l’autre extrémité est supportée par une agrafe, et pour les notes aigües, par une pièce dénommée capodastre. Le segment de la corde entre ces supports est dénommé la « longueur vibrante ». Pour la note La située exactement au centre du clavier, la corde vibre à une fréquence de 440 hertz, c'est-à-dire 440 fois par seconde. Dans les aigus, les parties vibrantes de la corde à l’avant et à l’arrière sont dénommés respectivement réflecteur-duplex avant et réflecteur-duplex arrière. Ces segments vibrent de manière synchrone avec la longueur vibrante et produisent une sonorité plus attrayante. Si l’on supprime totalement les segments de résonance, la sonorité est moins riche.