De ses origines en tant qu’auteur-compositeur indépendant à son enregistrement de concert actuel et en tournée avec Maroon 5, le claviériste PJ Morton n’a cessé de passer d’un succès à l’autre. Maintenant, il a bouclé la boucle avec la sortie de son propre EP, Following My First Mind, sur Lil Wayne’s Young Money. "Les gens adorent ça", dit-il. "Je pense que mon public reflète le type de fan que je suis : une personne qui écoute tous les types de musique, avec des goûts très éclectiques, mais toujours énergique."

Le premier single de l’EP, "Heavy", avec le chanteur de Maroon 5 Adam Levine, est sorti en mars 2012. "Nous étions sur la route quand je l’ai enregistré, et nous nous amusions, et finalement ces chansons ont commencé à se lier et à avoir du sens pour moi. C’était certainement une évolution. »

Le parcours musical de Morton a commencé à la Nouvelle-Orléans, où il a grandi imprégné de son, du gospel (son père était un pasteur bien connu) à la pop classique. « J’ai appris très tôt à respecter la musique, note-t-il. Cette riche histoire vous est inculquée avant que vous ne sachiez vraiment ce que c’est. C’est pourquoi, même si je fais des beats hip-hop actuels en plus de trucs mélodiques, j’ai toujours de vrais instruments - des cors, des cordes. En grandissant à la Nouvelle-Orléans, vous appréciez la vraie chose. »

Au début de son adolescence, PJ Morton a commencé à écrire des chansons gospel et a placé sa première chanson professionnellement quand il avait seulement 15 ans. Mais sa plus grande rupture est venue tout à fait par accident quand il a croisé les chemins avec l’Inde. Arie quand il était junior au Morehouse College à Atlanta. « C’était vraiment un hasard », se souvient-il. « Nous vivions dans le même complexe d’appartements. Elle m’a entendu jouer du piano dans le hall, et elle est descendue et a commencé à chanter. Je ne savais pas qui elle était, mais on a commencé à parler de Stevie Wonder et on a fait le lien. Elle avait terminé son premier disque à ce moment-là, mais quand le deuxième disque est arrivé, elle m’a laissé lui donner une chanson.

Cette chanson, « Interested », a été ajoutée en bonus sur l’album Voyage to India d’Arie, qui a remporté un GRAMMY®. « C’était un peu écrasant », dit PJ. "Je n’aurais jamais pensé pouvoir me lancer dans la musique grand public. Cela m’a fait savoir que j’étais sur la bonne voie et que je devais continuer à faire ce que je faisais!

Morton a continué à tracer son chemin en tant qu’auteur-compositeur et claviériste, travaillant avec Jermaine Dupri et des artistes tels que Monica et le gagnant d’American Idol Ruben Studdard avant de rejoindre Maroon 5 sur des claviers supplémentaires et des chœurs pour leur tournée 2010. Lorsque Jesse Carmichael, le claviériste de longue date du groupe, a fait une pause indéfinie au début de 2012, PJ était prêt à remplacer.

Tout juste sorti de la route pour promouvoir son propre EP, PJ se prépare maintenant pour une longue tournée avec Maroon 5, ainsi que ses nouveaux claviers préférés : les Yamaha Motif XF7 76 touches et Motif XF8 88 touches.

"Je suis un fan du Motif depuis des années", dit-il. "Mais sur le plan sonore, le XF l’a fait sortir du parc. Peut-être que c’est le taux d’échantillonnage, mais c’est vraiment bon et chaud. Le Motif a toujours été un clavier de base pour moi, parce que je sais que je peux en quelque sorte obtenir tout ce dont j’ai besoin. Outre les sons spécifiques de claviers spécifiques qui ont été utilisés sur le disque, je peux obtenir le son de piano solide, les sons de cordes solides - toute la gamme de ce que je dois créer."

Même dans les chansons de Maroon 5 à la guitare, les claviers jouent un rôle essentiel, dit Morton : "Beaucoup de fois, le piano est au cœur de ce qui se passe. Si c’est une chanson comme 'Won’t Go Home Without You', c’est un peu comme si la chanson se tenait sur les épaules du piano. Et dans 'This Love', le piano est le pouls de toute la chanson. Les claviers sont la colle qui maintient tout ensemble."

Alors qu’il parcourt le monde pour soutenir le quatrième album studio de Maroon 5, Overexposed, PJ prévoit de continuer à travailler sur sa propre musique, pour finalement étendre son EP actuel à un album complet. "J’ai déjà eu la chance de faire des choses incroyables, des choses que je n’aurais jamais pensé faire", dit-il. "Je veux juste continuer à grandir, et continuer à toucher les gens avec cette musique - Maroon 5 ainsi que mes trucs solo. Faire ressentir quelque chose aux gens, même si cela les rend furieux contre moi. » Il rit. « Peu importe où cela me mène, je suis d’accord. Ça a déjà été génial jusqu’à présent. »