Pendant près de 30 ans, James a enregistré et tourné avec certaines des icônes du rock les plus remarquables de notre époque, y compris Dave Mustaine, Zakk Wylde, David Lee Roth, Ozzy Osbourne, Slash, Ace Frehley et d’autres. Considéré comme le « go to bass player » pour « Heavy Rock » et « Metal ». Son style fluide et agressif et sa présence sur scène à la maison se sont avérés être un match parfait pour ces géants musicaux!

Né à Brooklyn, New York, James a été captivé par tous les styles de musique. "Mon père adorait la musique et en jouait pour mes frères et moi quand nous étions bébés...". "J'écoutais les disques de swing et de crooner de mon père, puis nous écoutions de la musique classique et nous avions quelques 45 tours. "Mon oncle travaillait pour le magazine Billboard dans les années 60, alors il nous remplissait de singles. "Pendant tout ce temps, j'étais branché sur la radio AM. "J'écoutais tout avec intensité, de Sinatra à Ray Charles en passant par Motown, et j'ai vraiment adoré entendre les Stones au milieu de tout ça." Dès l'âge de cinq ans, James a su qu'il voulait devenir musicien : "Je savais que je ferais de la musique d'une manière ou d'une autre." À l'âge de 10 ans, ses parents lui offrent une guitare électrique à Noël et il prend des cours de guitare pendant l'année qui suit. Son oncle, qui travaillait pour le magazine Billboard et une maison d'édition musicale, lui a apporté des livres de musique et des partitions. L'un des livres était une édition complète des Beatles, ce qui a éveillé l'intérêt de James pour le chant et l'interprétation de chansons des Beatles. "Mon répertoire était strictement basé sur les partitions que mon oncle Larry m'apportait. "Travelin' Man" de Credence, The House of the Risin' Sun des Animals, toute la deuxième face d'Abbey Road, je me suis lancé avec ambition, en chantant et en grattant mon petit cœur."

À 11 ans, James se produit à l'école publique et lors de concours de talents dans le quartier. "J'ai rencontré Steve Augeri (Journey) lors de l'un de ces concours. "Nous nous sommes retrouvés en classe de musique ensemble et avons créé notre premier groupe, "Sir Donicus", nommé d'après le nom de notre ami, le défunt Beagle. Cet été-là, James et Steve sont allés dans un camp d'été pour les arts du spectacle et c'est là que James a découvert la guitare basse. "Je n'avais remarqué une basse qu'une seule fois auparavant, et c'était dans une émission de télévision avec Sly and the Family Stone. "Je me souviens avoir pensé que ces grosses touches d'accordage avaient l'air cool. Quoi qu'il en soit, Gene a eu la gentillesse de me laisser essayer sa basse et j'en suis tombé amoureux ! "J'ai pu facilement jouer des parties de basse simples et chanter aussi. "Il m'a laissé l'utiliser tout l'été et quand je suis rentré à Brooklyn, j'étais accro. "Je n'avais pas les moyens d'acheter une basse tout de suite, alors j'ai arraché la corde de mi aigu et de si de ma guitare, j'ai monté le bouton de tonalité de la basse sur mon ampli et j'ai joué les quatre premières cordes avec mes fingers. J'ai fini par économiser assez d'argent pour acheter une basse japonaise bon marché à 60 dollars et c'était parti !

Tout au long de ses études secondaires, James a partagé son temps entre le cor d'harmonie et la basse (droite et électrique) dans divers groupes. Il s'agissait de groupes de concert, d'orchestres et de quatuors. Il jouait de la basse dans l'orchestre de jazz de l'école et de la basse électrique dans son propre groupe de rock de 7 musiciens. "Nous répétions dans mon sous-sol... ...nous jouions de la musique de Chicago, Santana, Elton John, Led Zepplin et les Who. J'arrangeais les parties de cuivres pour les gars et je prenais ensuite ma place de chanteur/bassiste. Nous avons même joué quelques morceaux de Quadrophinia des Who." "C'était follement ambitieux." "J'ai même fait entrer le groupe dans mon lycée après m'être fait porter pâle, afin de pouvoir donner un concert à l'heure du déjeuner dans l'auditorium... sept d'entre nous et tout notre matériel par la sortie de secours arrière ! ...juste devant le bureau du président de la musique".

Les premiers jours/les personnes célèbres

Après le lycée, James a obtenu une bourse pour jouer du cor d'harmonie au Brooklyn College, mais la structure de l'orchestre l'a rendu impatient. "Je voulais vraiment aller jusqu'au bout en jouant de la basse et en chantant et je savais que je passais trop de temps avec le cor, alors j'ai quitté le B.C., j'ai répondu à des annonces dans les journaux de Long Island (c'est là que la plupart des clubs se produisaient pour la musique live à l'époque) et je me suis retrouvé dans un groupe qui s'appelait "Hooker". "Nous avons fait trois concerts. Dans un premier temps, nous nous habillions de cuir et de maquillage et jouions des reprises de Judas Priest, dans un deuxième temps, nous nous habillions en costumes "Glam" avec les bottes de six pouces requises et nous jouions Bowie, Rocky Horror et AC/DC, et dans un troisième temps, nous jouions un mélange de The Stones, The Cars, etc. "Le petit ami de notre chanteur principal (oui, notre chanteur principal était une fille) était le grand et regretté Eric Carr (de Kiss). "Il avait l'habitude de venir me chercher pour certains concerts (bien sûr, avant qu'il ne devienne célèbre au sein de Kiss). "Je suis passé de ce groupe à un autre, puis à un autre, et je me suis retrouvé à Los Angeles avec un groupe appelé Metropolis. "On a joué dans des clubs là-bas et on a appris à connaître le terrain." "C'était en 1982." "

James a attiré l'attention du management du White Lion après un concert au club L'Amoure à Brooklyn. Ils ont suggéré que James serait parfait dans leur groupe, mais James a refusé. "À l'époque, je pensais qu'ils ressemblaient tellement à Van Halen qu'ils ne pourraient pas réussir.

Blanc (WH)

En 1984, James a fait son sac, l'a mis sur sa moto et s'est rendu à Los Angeles. "L.A. m'appelait." "J'ai dévissé le manche de ma vieille basse, je l'ai mise avec le corps dans mon sac de sport et je suis parti." "Quand je suis arrivé à L.A., j'ai joué avec plusieurs groupes et j'ai travaillé comme coursier à moto." "Deux mois plus tard, ma moto a heurté l'avant d'une Lincoln Continental qui essayait de me couper la route." "J'ai sauté mais je me suis blessé à la jambe." "Ma moto était très abîmée, je n'avais plus de travail, alors je suis allé au "Rainbow Bar & Grille", pour noyer mon chagrin." "Pendant que j'y étais, j'ai rencontré un vieil ami qui m'a dit que White Lion avait toujours besoin d'un bassiste et qu'ils seraient probablement prêts à me faire venir (à Brooklyn) pour passer une audition. "À ce moment-là, je me suis dit : "Qui dois-je appeler ?" "Les arrangements ont été faits, j'ai joué avec eux et tout s'est bien passé. "Il semblait qu'ils avaient des choses intéressantes à l'horizon, alors nous avons commencé à écrire et à arranger ce qui allait devenir "Pride" et en six mois environ, nous avons été signés par Atlantic Records". En 1987, Pride sort avec les tubes "Wait" et "When the Children Cry". L'album s'est vendu à des millions d'exemplaires dans le monde entier. "Nous étions en tournée et je parlais à des gens chez eux qui s'extasiaient sur la fréquence à laquelle ils nous voyaient sur MTV, nous n'en avions pas la moindre idée". Cette année-là, White Lion tourne avec Kiss et Aerosmith. En 1989, le groupe sort "Big Game", avec "Little Fighter" et une interprétation fougueuse de "Golden Earring" : "Radar Love". Cette année-là, James rencontre Zakk Wylde alors que le groupe est en tournée avec Ozzy Osbourne. "Nous nous sommes tout de suite bien entendus, il est comme un frère d'une autre vie". Le groupe revient de cette tournée et commence à travailler sur "Mane Attraction". Pendant ce temps, James et Zakk jouent dans les clubs de Los Angeles sous le nom de "Lynerd Skynhayd". C'est là qu'ils ont semé les graines de ce qui allait devenir le monstrueux groupe Jam à trois musiciens "Pride & Glory" (sorti chez Geffen en 1994).

Ozzy Osborne/Slash/Fierté et Gloire

En 1990, James a travaillé avec Zakk dans le groupe d'Ozzy Osbournes et a enregistré une version inédite d'"Ozzmosis". "L'album que nous avons enregistré n'était pas très différent de celui qui est finalement sorti avec Geezer Butler à la basse. Le directeur artistique de la maison de disques pour Ozzy à l'époque n'aimait pas la façon dont notre version sonnait. Il voulait qu'elle soit plus "Seattle". Ozzy avait l'air de l'apprécier. "Quoi qu'il en soit, quelques bribes de mon jeu se sont retrouvées sur la version finale (bien que non créditées), ce qui n'en a pas moins été une expérience formidable. Après cela, James a fait une courte tournée d'été avec le légendaire Ace Frehley, puis il est retourné à Los Angeles pour commencer à préparer l'album "Pride & Glory". Zakk, James et Brian Tichy se sont rendus à Seattle pour enregistrer P&G et, plus tard dans l'année, ils ont fait la première partie du célèbre festival de Donnigton en Angleterre. "P&G a toujours été l'un de mes groupes préférés". "Quand je rencontre des fans de ce groupe, je suis étonné de voir que beaucoup de nouveaux musiciens que je respecte ont été inspirés par ce groupe apparemment peu connu. En 1995, James reçoit un appel de Brian Tichy qui lui demande de rejoindre à la dernière minute le Snakepit de Slash. "J'avais une semaine pour apprendre une quinzaine de chansons que je n'avais jamais entendues auparavant, ce qui représente en réalité deux jours si l'on compte le fait de se présenter et de répéter avec le groupe. Pas trop mal (mais pas trop facile)". "Ma fille venait de naître deux mois plus tôt, alors c'était difficile de partir, mais le devoir, le Rock & Roll et un salaire m'appelaient !

Après la tournée de Snakepit, James a passé la majeure partie de l'année à écrire avec Slash et Brian jusqu'à ce que Slash décide de partir en tournée avec "Slash's Blues Ball". À ce moment-là, James s'est effectivement retiré du monde de la musique. "Il y a eu des procès arbitraires et désordonnés dans lesquels j'ai été pris, c'était un tas d'absurdités prédatrices [...]. J'étais épuisé par tout cela... je voulais passer plus de temps avec ma famille... À ce moment-là, la musique ne m'intéressait plus en tant que carrière." James a joué sur un disque pour un certain Mike Onesko (Mike Varney à la guitare) lors d'un dernier enregistrement à ce moment-là.

David Lee Roth

Quelques années plus tard, après avoir travaillé comme graphiste indépendant, James a commencé à rencontrer quelques anciens et nouveaux amis dans le monde de la musique. L'un d'entre eux était Ray Luzier (KORN), qui jouait avec David Lee Roth. "Sa petite amie de l'époque était la baby sitter de notre fille. "Ray venait chez nous, on traînait, on écoutait de la musique et on se racontait des histoires de guerre." "Ray menaçait toujours (c'était la façon dont il le disait) que si Dave avait un jour besoin d'un bassiste, il était sûr que je serais parfait pour ça !" Quelques mois plus tard, il a appelé James et lui a demandé s'il était disponible pour enregistrer. "J'ai sauté sur l'occasion, j'ai toujours aimé Dave, et l'opportunité de faire un enregistrement unique avec Ray dans ce contexte était géniale. "Nous avons enregistré une version géniale de Living in the U.S.A. de Steve Millers... Dave était vraiment génial sur ce morceau." "Quoi qu'il en soit, Dave a aimé mon jeu de basse et m'a invité à faire une tournée avec eux sur-le-champ ! "C'était fantastique d'être de retour sur les grandes scènes avec Diamond Dave. "L'année suivante, nous avons fait une double tournée en tête d'affiche avec le groupe de Sammy Hagars, The Sam & Dave tour. "Essentiellement, nous étions en compétition pour savoir qui était le meilleur groupe de reprises de Van Halen."

Réinscrire Zakk Wylde

"J'ai acheté une maison à Castaic, en Californie (le dernier relais routier de la ville) et j'ai découvert que mon vieux copain Zakk vivait en haut de la colline. "Je suis en train d'installer une clôture pour enfermer mon chihuahua, je fais une pause et j'appelle Zakk. En cinq minutes, il est devant ma porte avec un pack de six. "Le lendemain, il passe chez moi et me dit de le retrouver au studio dans l'après-midi pour enregistrer. "En un rien de temps, je joue à nouveau de la basse avec le vieux Zakky, cette fois dans son "Black Label Society". Après quelques tournées mondiales et le Ozzfest avec Black Label Society, James décide d'en finir avec le groupe. Lors d'une interview, James a déclaré : "Ça ne marchait pas pour moi...". "Tout le chaos, tout le temps... .... trop vrai... trop vrai..."

Megadeth

Quelque temps plus tard, alors qu'il produisait un groupe de copains, James a reçu un appel d'un ami lui demandant de jouer avec "l'un des plus grands groupes de metal". "Mon ami Alan Steelgrave m'appelle et me demande ce que tu fais. "Serais-tu intéressé pour jouer dans un des "grands" groupes de métal ?" "J'ai tout de suite deviné, Megadeth ?" Alan répond : "Je ne peux pas te le dire." "O.K., alors qu'est-ce que tu veux que j'envoie à Dave Mustaine ?" Il a ri, et j'ai donc envoyé un dossier de presse et tous les enregistrements métal que j'ai pu trouver et je les ai envoyés." Dave a adoré et, après une rapide réunion, m'a engagé. Un mois plus tard, ils étaient en tête d'affiche du "Rock in the Desert" de Dubaï. James a passé quatre ans à tourner dans le monde entier, à jouer avec les rois du thrash et à enregistrer sur deux de leurs albums les plus récents, "United Abominations" et "Endgame", bien accueillis par la critique. "C'est vraiment incroyable que le groupe soit revenu dans la conscience du public depuis l'obscurité virtuelle pour transmettre son héritage à une toute nouvelle génération de fans. "C'était un honneur fantastique d'en faire partie. James est parti lorsque Dave Ellefson et Dave Mustaine ont finalement "enterré la hache de guerre" d'une longue querelle, le bassiste original de Megadeth est revenu pour célébrer le 20e anniversaire de l'album "Rust In Peace" du groupe.