Nobuya Sugawa est un saxophoniste de renommée internationale dont le Japon est très fier. Il étudie le saxophone à la Tokyo University of Arts (anciennement appelée Tokyo National University of Fine Arts and Music) avec le regretté Yuichi Omuro. Il a remporté les prix les plus élevés dans la catégorie Instruments à vent dans la 51e Compétition de musique du Japon et pour la catégorie Saxophone dans la 1ère Compétition de vent et de percussion du Japon. Il a reçu le prix Idemitsu Music et le prix Muramatsu. Il a été présenté dans la série Musician de JT, et son apparition dans ses publicités télévisées lui a apporté une popularité écrasante. Ses autres activités comprennent l’interprétation de la musique thématique de « Sakura », une série télévisée quotidienne populaire diffusée sur NHK d’avril à septembre 2002, ainsi que de nombreuses apparitions à la télévision et à la radio.

Il donne environ 100 concerts par an. En outre, il s’est rendu dans plus de 20 pays pour donner des récitals et enseigner des master classes.

Il a réalisé plus de 30 albums CD sur différents labels japonais et étrangers. Ces albums nous présentent non seulement ses nouveaux répertoires, mais aussi ses œuvres avec des musiciens magistraux dans divers genres, comme Ron Carter et Martin Taylor. Il y a beaucoup de pièces écrites pour lui et beaucoup d’entre elles ont été publiées. Avec ses albums, ils ont révélé de nouveaux horizons musicaux pour le saxophone classique, ayant une influence considérable à travers le monde.

Il a joué avec presque tous les orchestres du Japon, y compris NHK Symphony Orchestra, Tokyo. À l’étranger, il s’est produit avec la BBC Philharmonic, la Württembergische Philharmonie Reutlingen, l’Orchestre philharmonique slovaque, l’Eastman Wind Ensemble et l’Orchestre d’harmonie de la Garde républicaine.

Depuis ses débuts, il a activement demandé à de nombreux compositeurs remarquables d’écrire de nouvelles pièces pour lui. Beaucoup de ces œuvres, créées par lui, sont devenues internationalement populaires et ont été ajoutées aux importants répertoires de saxophones classiques des XXe et XXIe siècles. Voici quelques exemples parmi tant d’autres : « Fuzzy Bird Sonata » et « Cyber Bird Concerto » de Takashi Yoshimatsu, « Saxophone Concerto » « Esse in Anima » d’Akira Nishimura, « Concerto pour saxophone » d’Edward Gregson, « Concerto pour cannelle » de Martin Ellerby, « Dance of Uzume » de Piet Swerts, « Concerto du Vent » de Toshiyuki Honda, « La lune en paradise » et « Paganini Lost » de Jun Nagao, et « BIRDS-Concerto pour saxophone alto et orchestre de Toshio Mashima.

Plus particulièrement, « Fuzzy Bird Sonata » de Takashi Yoshimatsu l’a mené sur le devant de la scène musicale internationale. Il a depuis été reconnu comme « M. Fuzzy Bird » et « M. Sugawa ». Salué comme un musicien avec un style exceptionnel, il a reçu une large attention d’autres saxophonistes à travers le monde.

Il a assumé le rôle de maître de concert du Tokyo Kosei Wind Orchestra pendant près de 22 ans, de 1989 à 2010. Il a reçu le « Hamamatsu Art and Culture Special Award » en 1996 et a été nommé ambassadeur de la ville de Hamamatsu « YARAMAIKA » en 2009.

Actuellement, avec les activités en tant que soliste, il se produit en tant que membre du Quatuor Trouvère. Il est également chef d’orchestre résident du Yamaha Symphonic Band et professeur invité à la Tokyo University of Arts.