A propos des Vibraphones, métallophones et glockenspiels
Dans la famille des métallophones, il existe différentes sortes d'instruments avec des tessitures et des caractéristiques diverses. Ils sont utilisés dans tous les genres musicaux, notamment en musique classique et en jazz. Ils sont très prisés, non seulement comme instrument d'accompagnement, mais également pour le jeu en solo qui met en œuvre des techniques hors du commun.
Les métallophones, issus des glockenspiels
Le glockenspiel est un instrument né en Allemagne. En allemand, « Glocken » désigne la cloche et « Spiel » signifie jeu. En Europe, le petit carillon (ensemble de cloches) a été populaire jusqu'en 1739, date à laquelle le glockenspiel fut utilisé pour la première fois dans la représentation de « Saul » de Händel. Depuis lors, de nombreux compositeurs, tels que Tchaïkovski et Saint-Saëns, ont composé des œuvres intégrant des glockenspiels. « La flûte enchantée » de Mozart et « Le coq d'or » de Rimski-Korsakov comptent parmi les œuvres célèbres pour glockenspiel. Il est fréquemment utilisé dans la musique d'orchestre et les ensembles de percussions.
Le vibraphone, instrument développé à partir du glockenspiel, fut inventé aux Etats-Unis en 1921. Parmi les œuvres célèbres écrites pour vibraphone, citons notamment « Le songe d'une nuit d'été » de Britten et la « Turangalila-Symphonie » de Messiaen. Milhaud et Boulez composèrent également quelques pièces pour vibraphone. Cet instrument est souvent utilisé dans le jazz de même que dans la musique classique. Nombreux sont les joueurs de vibraphones à donner des représentations spectaculaires en maniant deux mailloches dans chaque main. Ainsi, le vibraphone se distingue en tant qu'instrument de solo dans des genres musicaux différents.
Le secret du vibrato du vibraphone
Caractéristique commune à ces trois instruments, les lames métalliques accordées sont disposées depuis la note la plus grave jusqu'à la plus aiguë comme les touches d'un piano formant des gammes. Le vibraphone et le métallophone sont accordés de façon à produire leur son par l'émission simultanée de la fondamentale et de sa quatrième harmonique (une note qui se situe deux octaves au-dessus de la fondamentale ou dont la fréquence est quatre fois celle de la fondamentale). Il s'agit d'un accord d'harmonique de rang quatre. La tessiture habituelle du glockenspiel s'étend sur deux octaves et demie, et celle du vibraphone et du métallophone sur trois octaves. La hauteur de registre est croissante du vibraphone au métallophone et du métallophone au glockenspiel.
Les lames du glockenspiel en acier produisent des sons clairs et éclatants comme rappelant le son d'une cloche frappée à l'aide de mailloches métalliques spéciales. La lyre militaire, utilisée dans les ensembles de batteries et de fifres, fait également partie de la famille des glockenspiels.
Les lames du vibraphone sont faites dans un alliage en aluminium. Le vibraphone et le métallophone possèdent un résonateur tubulaire suspendu en dessous des lames métalliques, lequel contribue à produire des notes douces mais sonores. Le vibraphone permet également de créer un vibrato en faisant pivoter des volets dans le résonateur au moyen d'un moteur électrique.
Le métallophone possède des résonateurs, mais comme il n'est pas doté de volets, il ne peut pas produire de vibrato. La hauteur de note des lames métalliques diminue au fur et à mesure que la température augmente.
En raison de ces différences de tessiture et de fonction, ces trois instruments diffèrent sensiblement les uns des autres bien qu'ils appartiennent à la même famille. Par conséquent, vérifiez bien la tessiture et les fonctions dont vous avez besoin avant d'acheter votre instrument, notamment pour faire votre choix entre un vibraphone et un métallophone.
Tessiture du vibraphone, du métallophone et du glockenspiel
